硬脂酸是作為小料加入橡膠配方中，添加的比例很小，比例通常在0.5%－3%，雖然添加比例較小但卻是不可少的助劑。

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作為植物油系脂肪酸，在橡膠（輪胎）的加工過程中，按一定比例添加后，起到以下四個(gè)方面的作用：
1、軟化和增塑作用；
2、作為外部潤(rùn)滑劑；
3、有利炭黑、白炭黑和氧化鋅的充分?jǐn)U散；
4、和氧化鋅或堿性促進(jìn)劑反應(yīng)可促進(jìn)其活性，還是主要的硫化促進(jìn)助劑，可起到第二促進(jìn)劑的作用。可使硬化加速。
由于氧化鋅不溶于橡膠，故單獨(dú)使用時(shí)其活性作用不能充分發(fā)揮，而必須與硬脂酸并用產(chǎn)生能溶于橡膠的鋅皂（硬脂酸和鋅的絡(luò)合體）再參與硫化反應(yīng)。
硬脂酸具有活化效果，對(duì)橡膠分子雙鍵起酸性活化作用，從而加速交聯(lián)鍵的生成，在某些硫化系統(tǒng)中可提高硫化膠的交聯(lián)密度。
在堿性促進(jìn)劑或它們的并用促進(jìn)系統(tǒng)中，通常起到延遲起硫點(diǎn)的作用。
除此之外，硬脂酸可以改善填料的分散效果，也可以減輕混煉膠的粘輥傾向。
如果膠料中填充大量補(bǔ)強(qiáng)炭黑時(shí)，硬脂酸用量可達(dá)3份，幫助分散。
但硬脂酸用量較高時(shí)，則會(huì)削弱橡膠與金屬的粘結(jié)性能。