硬脂酸即十八烷酸，結(jié)構(gòu)簡式：CH3(CH2)16COOH，由油脂水解生產(chǎn)，主要用于生產(chǎn)硬脂酸鹽，每克溶于21ml乙醇，5ml苯，2ml氯仿或6ml四氯化碳中。

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由油脂水解生產(chǎn)，主要用于生產(chǎn)硬脂酸鹽，工業(yè)品純度40-97%，為白色或微黃色或塊狀物，是硬脂酸和軟脂酸(十六烷酸)的混合物，并含少量油酸，微帶脂肪味，無毒。
商品的硬脂酸種類很多，作為潤滑劑使用以碘值和酯值較低者為好，這樣不會影響制品的耐熱性和耐候性。
硬脂酸主要用于生產(chǎn)硬脂酸鹽:硬脂酸鈉、硬脂酸鎂、硬脂酸鈣、硬脂酸鉛、硬脂酸鋁、硬脂酸鎘、硬脂酸鐵、硬脂酸鉀。
廣泛用于制化妝品、塑料耐寒增塑劑、脫模劑、穩(wěn)定劑、表面活性劑、橡膠硫化促進劑、防水劑、拋光劑、金屬皂、金屬礦物浮選劑、軟化劑、醫(yī)藥品及其他有機化學(xué)品。
另外，還可用作油溶性顏料的溶劑、蠟筆調(diào)滑劑、蠟紙打光劑、硬脂酸甘油脂的乳化劑等。該品在食品工業(yè)中用作潤滑劑、消泡劑及食品添加劑硬脂酸甘油脂、硬脂酸山梨糖醇酐酯、蔗糖酯等的原料。
用作助劑的原料及日用化工產(chǎn)品的原料，硬脂酸廣泛應(yīng)用于PVC塑料管材、板材、型材、薄膜的制造。
硬脂酸是PVC熱穩(wěn)定劑，具有很好的潤滑性和較好的光、熱穩(wěn)定作用，在塑料PVC管中，硬脂酸有助于防止加工過程中的"焦化"，在PVC薄膜加工中添加是一種有效的熱穩(wěn)定劑，同時可以防御暴置于硫化物中所引起的成品薄膜變色。