氧化鐵是一種無機物，化學式為Fe2O3，呈紅色或深紅色無定形粉末。相對密度5~5.25，熔點1565℃（同時分解）。不溶于水，溶于鹽酸和硫酸，微溶于硝酸。遮蓋力和著色力都很強，無油滲性和水滲性。在大氣和日光中穩(wěn)定，耐污濁氣體，耐高溫、耐堿。本品的干法制品結晶顆粒粗大、堅硬，適用于磁性材料、拋光研磨材料。濕法制品結晶顆粒細小、柔軟，適用于涂料和油墨工業(yè)。

磁性材料

磁性氧化鐵粒子由于其特殊的超順磁性，在巨磁電阻、磁性液體和磁記錄、軟磁、永磁、磁致冷、巨磁阻抗材料以及磁光器件、磁探測器等方面具有廣闊的應用前景。錄像磁帶一般使用針狀鐵或氧化鐵磁性超微粒，而納米氧化鐵是新型磁記錄材料。軟磁鐵氧體在無線電通訊、廣播電視、自動控制、宇宙航行、雷達導航、測量儀表、計算機、印刷、家用電器以及生物醫(yī)學領域均得到了廣泛應用。

顏料領域

氧化鐵作為顏料廣泛用于高檔汽車涂料、建筑涂料、防腐涂料、粉末涂料，是較好的環(huán)保涂料，全世界氧化鐵系顏料的年用量超過100萬t，僅次于鈦白，居無機顏料的第二位。用氧化鐵作為顏料，既保持了一般無機顏料良好的耐熱性、耐候性和吸收紫外線等優(yōu)點，又能很好地分散在油性載體中，用它調制的涂料或油墨具有令人滿意的透明度。利用具有半導體特性的氧化鐵等做成涂料，由于具有較高的導電特性，能起到靜電屏蔽作用。

氧化鐵是玻璃生產(chǎn)中常用的著色劑。氧化鐵著色的玻璃既能吸收紫外線又吸收紅外線，因而廣泛用于制造吸熱玻璃、太陽鏡玻璃、工業(yè)防護眼鏡玻璃以及軍用防紅外涂料。同時具有價格低廉，吸收熱線以及紫外線的功能 。

此外，國外也大量使用氧化鐵顏料作木材涂裝的著色劑及保護劑。使用透明氧化鐵顏料代替?zhèn)鹘y(tǒng)顏料可保留木材清晰的木紋，而本身很高的耐光性又使家具顏色經(jīng)久不變。陽光中的紫外線能使木材的木質素分解而破壞細胞結構，導致木材老化，而納米氧化鐵顏料由于顆粒細小、分布均勻，不會散射光線，且吸收紫外線輻射，因而可起到保護木材的作用。

催化領域

α-Fe2O3粉體粒子具有巨大的比表面，表面效應顯著，是一種很好的催化劑。由于氧化鐵粒子細小，表面所占的體積百分數(shù)大，表面的鍵態(tài)和電子態(tài)與顆粒內(nèi)部不同，表面原子配位不同等導致表面的活性位增加。用納米α-Fe2O3粒子制成的催化劑的活性、選擇性都高于普通的催化劑，且壽命長、易操作。納米α-Fe2O3已直接用作高分子聚合物氧化、還原及合成的催化劑，當其用于石油提煉時可使裂解速度提高1~5倍，以其作為固體燃燒劑的催化劑可使燃燒速度較普通燃燒劑的燃燒速度提高1~10倍，這對制造高性能火箭及導彈十分有利。

生物醫(yī)學及其它領域

納米氧化鐵在藥用膠囊、藥物合成、生物醫(yī)學技術等領域發(fā)揮著重要的作用。α-Fe2O3除了在磁性材料、顏料、催化領域、生物醫(yī)學領域得到應用外，在其它領域中也有廣泛的應用前景。例如，納米級氧化鐵對Cr(Ⅵ)具有較好的吸附作用，吸附效率高，吸附時間短，而且可以回收并重復使用，對于處理環(huán)境污水中的Cr(Ⅵ)，具有一定的應用價值；用納米α-Fe2O3制成的氣敏材料，具有響應速度快、選擇性強、靈敏度高、穩(wěn)定性好等特點；在制備透明氧化鐵時，若嚴格控制砷和重金屬的含量，則可用于食品、化妝品等行業(yè)；由于透明氧化鐵具有透明著色、耐酸耐堿而又無毒的特性，也可作為罐頭蓋內(nèi)壁的涂料，在美國有著大量的應用。